Chico Franco na Exposição Regional Sabarense de 1885

Em 1885, o Coronel Francisco Manoel Franco, conhecido como Chico Franco, teve seu trabalho reconhecido na Exposição Regional Sabarense, realizada em Sabará. Na ocasião, recebeu uma Medalha de Prata e Menção Honrosa, na Classe I, conforme notícia publicada pelo jornal A Província de Minas, em 5 de dezembro daquele ano.

Entre os objetos que apresentou estavam uma bengala de madeira trabalhada a canivete, uma caveira de veado com os chifres cobertos de pelo, dois machados de pedra indígenas e uma palma marítima. Peças tão distintas revelam a diversidade de sua coleção e o interesse por objetos que despertavam curiosidade por suas características e significados.

A premiação constitui um registro importante da trajetória de Chico Franco como colecionador, décadas antes de seu nome ficar associado à memória do primeiro museu de Itaúna. Mais do que uma distinção pessoal, o episódio documenta sua participação em uma exposição dedicada a apresentar objetos e trabalhos de interesse regional, permitindo compreender melhor a formação de seu acervo e sua atuação no universo das antiguidades.